【ペアファームスギヤマ】
木更津市牛袋245-2
TEL & FAX 0438-98-7778
梨狩りをご希望の方は
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木更津の梨栽培の発祥地である牛袋で梨の栽培が始まったのは明治時代。その頃から梨栽培に携わってきた、木更津市牛袋のペアファームスギヤマさんを訪ねました。「当時は今ほど技術が発展していませんでしたから、油かすや菜種を肥料にして栽培していたんですよ。」と五代目のご主人杉山さん。
スギヤマファームさんで現在栽培されている品種は豊水、幸水、新高などを始めとする13種類。より美味しいものを目指して新しい品種にも挑戦しているので栽培している品種はどんどん変わって行くそうです。


まず始めに梨狩りなども行っている園に案内していただくと、園内には横に伸びて実をつけている枝と真上に伸びて実をつけていない枝があります。違いを伺ってみると、上に伸びている枝は若い枝で冬の剪定作業で古い枝が整理されると、その代わりに横に寝かして実をつけるようにするとのこと。
今年でそろそろ交換という古い枝を見せてもらうと、若い枝に比べて実のつく間隔が広くまばら（花芽が跳ぶという）。葉の数も少なくなるので光合成量が減り、果実のおいしさも少なくなってしまうのだそうです。美味しい梨を収穫するために剪定は大事な作業のひとつなのです。

次に、ご主人より長生きをしていて、千葉県の保存樹にも指定されている梨の木が別の梨園にあるということで、今回特別に見せていただきました。その木が生えている梨園は昔から使っているところで、今の梨園に比べると木の高さが頭1～2個分くらい低い。頭を下げ腰をかがめなければ梨の実にぶつかってしまいそうです。
どの木も年を重ねているらしく、先ほどの梨園より幹が一回りも太い。「こちらです。」とご主人の声がする方を見てみると「保存樹」と書かれた看板と一本の木が。「君塚早生（きみづかわせ）」という品種のその木は、豊水、幸水と同じく“梨の三水”に数えられる品種の一つ「新水」の親になったもので、杉山さんのおじさんが作った品種なのだそうです。
そのお父さんは梨作りの名人で、この他にも数種類の新種の梨を作り出したそうです。木更津の梨栽培の歴史の長さが伺えます。昭和6年とあるので、今年で76歳。苔むした幹としっかりとはった根が威厳を感じさせる反面、深く入った幹の割れ目が働き者の農家のおじいちゃんおばあちゃんの顔や手に入ったシワの様でどこか穏やかな雰囲気が漂っている。
君塚早生の収穫を手伝わせてもらうと、ちょっとごつごつとしたジャガイモのような実は、軽く上に持ち上げると、ぷつり、とあっけないほど簡単にもぐことができる。不用意に動いて実を落とさない様に注意が必要です。早速食べさせてもらうと、豊水などのみずみずしさはないもののほのかな甘みがあります。
出荷用に管理していないし、昔の品種なので今の実ほどおいしくないですよと仰ってましたがなんのその、素朴な味わいでなかなか美味しい。君塚早生はペアファームスギヤマさんの直売所に置かれていることもあるそうなので、運良く出会えた方はぜひ今の梨と食べ比べてみてください。


梨の90%は水分ですが、残りの10%の中には利尿作用のあるアスパラギン酸、疲労回復を助けるリンゴ酸・クエン酸、血圧を下げるカリウム、便秘解消の石細胞（食物繊維）などがあります。肉類の消化を助けるたんぱく質分解酵素も含まれているので、「夏バテ解消に焼肉！」と食した後のデザートなどにもおすすめです。