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かずさでごはん上望陀の風土が育むとうもろこし
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 のどかな田園風景が広がる木更津市上望陀地区。南北に走る高速道路のほど近くに中川さんのとうもろこし畑があります。上望陀地区は昼と夜の温度差が大きいため、とうもろこしだけでなくおいしい野菜を生産するのに適した土地なのだそうです。 とうもろこしは、ススキの穂のように見える雄花と、幹の部分からヒゲのようにもじゃもじゃと顔を出している雌花があります。とうもろこしの先端にはえてるあのヒゲが雌花なのです。雌花は最初淡い緑色で実が熟すと茶色くなり収穫の時期が来たことを知らせます。 ヒゲ一本からとうもろこしの粒が一個でき、無数にはえているヒゲの一本一本がとうもろこしの粒一つ一つとつながっているのです。取材に出るといつも驚かされますが、この事実には本当に驚いてしまいました。 何のためにヒゲがはえているのかなんてこれまで考えたことは無かったのですが、なかなか神秘的なお話だと思いませんか。しかも、自分の株ではなく他の株の花粉からしか受粉できない他家受精なので栽培するときは必ず複数植えなければ実がなりません。おまけに、一本の株からは一個しか出荷できないというのです。ナスやトマトとは大きく違う性質に新鮮な驚きの連続でした。 とうもろこしは朝摘みのものがおいしいとされますがそれにもちゃんと理由があります。とうもろこしは日中の太陽の光で作られた栄養を夜甘みに変えます。ところが、再び日中になるとその甘みはとうもろこしの成長のために使われ失われていきます。そのため、早朝に収穫したとうもろこしが一番おいしいのです。 また、とうもろこしは収穫した瞬間からおいしさが失われるのが早く、筍と同じように、収穫したらすぐにゆでて食べるのが一番おいしい食べ方なのだそうです。 保存する場合は、冷蔵庫で実を立てておくことがおいしさを保つコツ。とうもろこしには、横に倒れても立ち上がろうとする背地性があるため、実が横になっていると、起き上がろうと甘みのもとである糖分をエネルギーとして消費してしまうのです。 中川さんの家では、とうもろこし栽培は2月に始まります。種をまき、ビニールハウスの中で30日間苗を育て、堆肥を入れて土を作ったほ場に、霜の被害から守るために小さなビニールのトンネルを作ってそこに植付けます。トンネルの中が暑ければ換気をし、土が乾いたら水を入れるなどの作業をくり返し、6月の初旬から出荷ができるようになります。 「この四ヶ月の間、我が子を育てる想いで作っています」と中川さんは言います。倉庫に並ぶ、出荷待ちのとうもろこしの艶やかさがそのおいしさを物語っていました。 |
とうもろこしの栄養素 主な栄養素は炭水化物ですが、必須脂肪酸であるリノール酸、ビタミンE、食物繊維なども多く含まれています。 ●リノール酸…血中コレステロールを低下させ、 血圧を下げたり、動脈硬化を予防する ●ビタミンE…高い抗酸化作用があり、冷え性、 肩こり、更年期障害、疲労の回復など ●食物繊維…便通効果 |
| 中川農園 地方発送承ります。 おいしい朝採りのとうもろこしをお届けしたいと思います。できるだけご予約ください。 木更津市上望陀565 TEL.0438-97-1755 0438-98-7993 FAX.0438-98-6218 中川さんのとうもろこしは主婦の店（袖ケ浦市福王台、袖ケ浦市のぞみ野、袖ケ浦市長浦駅前、木更津市富来田、山武郡大網白里町の5店舗）でも買うことができます。 |
情報提供：情報彩載
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